コッツウォルズ、スウィンブルック村の”スワン・イン”（The Swan Inn Swinbrook）
コッツウォルズで観光地ともなっているバーフォードの陰にひっそりと佇ずむスウィンブルックの村。2011年の人口調査では村の人口は139人でした。
スウィンブルックのブルックとは小さな小川を意味します。その名が示す通り、村にはウィンドラッシュという川が流れていますが、川のほとりにあるパブ兼ホテルが今回ご紹介するスワン・イン（インとは旅籠の意）です。ここは食事が気に入っていて過去に何度か訪れましたが、泊まるのは今回が初めてです。建物の壁を覆う藤の花が歓迎してくれました。
外観は典型的な田舎のパブですが、近年の改装により、中はモダンになって、今では旅籠と言うよりはスタイリッシュなホテルの雰囲気です。
今回泊まった部屋は、庭の先にある離れでした。家具は最小限必要なものだけでしたが、最近はシャワーのみという部屋が多くなっている中、ここはバスタブもあり1～2泊の滞在には最適な部屋でゆっくり休むことができました。
テレビドラマ『ダウントン・アビー』の撮影地
そんな人里離れた村にあるスワン・インが一躍有名になったのは、20世紀初頭を舞台に、ある伯爵とその家族にまつわるテレビドラマ『ダウントン・アビー』の撮影が行われてからでしょう。
©Nick Briggs・Carnival Film and Television Limited
ドラマの中ではグランサム伯爵の3女で末娘のスィビルがグランサム家のお抱え運転手トムと駆け落ちし、スコットランドに向かう途中で泊まったホテルとして描かれています。そこにスィビルの姉のメアリーとイディスが二人に思いとどまるよう説得にやってきます。
スワン・インの建物は11代目デヴォンシャー公爵夫人（後述するミットフォート6姉妹の六女）が所有していたのですが、ダウントン・アビーのことが頭にあるせいもあり、このパブが何となく大衆的なパブと言うよりは貴族との関りの濃いイメージがあります。
周辺散策で見つけた思いがけない発見が…
夕食まで少し時間があったので、村の散歩にでかけることにしました。コッツウォルズの他の場所と同じく、ここにもウォーキングをする人のためのパブリック・フットパスの標識があちこちに見られます。
ホテルから5分くらい歩いたところにあるのが12世紀に建てられた聖メアリー教会です。私は、特に田舎の教会を訪れるのが好きで、普段は機会があると例え5分でも中を見学します。
そして今回は思いがけない発見がありました。ミットフォード姉妹のお墓を発見したのです。
ドラマティックな人生のミットフォード6姉妹
ミットフォード姉妹とは、1930～40年代を波乱万丈に生き抜いたリズデイル男爵ことMitford家の6人姉妹のことです。
有名な作家であった長女のナンシー、ファッシストで第二次大戦中は夫婦で牢獄生活を送った三女のダイアナ、やはりファッシストでヒトラーと親しかった四女のユニティはドイツとの戦争が始まってまもなく自殺未遂をしました。そして五女のジェスィカは共産主義でアメリカに移住した後、人種差別解消などのための活動をし、六女のデボラはデヴォンシャー公爵夫人となります。二女のパメラだけが田舎で比較的普通の人生を送ります。
起こり得ないようなことが次々に起こるダウントン・アビーですが、ミットフォード姉妹の実話を知れば、ダウントン・アビーの内容がちょっと陰に隠れてしまいそうです。
六女デボラが所有したスワン・イン
このミットフォード姉妹はバッツフォード・ハウスで育ちますが（現在のバッツフォード植林園のある場所に立つ邸宅）、金銭的理由から、スウィンブルックの村に越してきました。（彼女たちが住んだ家はこの教会の近くにありますが、一般公開はされていません）ですからスワン・インの建物がミットフォード家の六女でデヴォンシャー公爵と結婚したデボラの所有であったことも理解できます。
評価の高いスワン・インのレストラン
イギリスのレストランの評価を表すバラのマーク「ロゼット（AA Hotel and Hospitality Service）」を2個持っているレストランの食事は十分に満足できるものでした。（ロゼットが3個の場合はミシュランの星一つに匹敵すると言われる。）
さて予約の際にヴィーガンの朝食メニューがあるかどうかを聞いてみました。答えは「特にヴィーガンのメニューはありませんが、ちゃんと対応しますのでご心配なく」と約束してくれたものの、スタッフも朝は変わっていることだし・・・・と半信半疑。
そして翌朝。
セルフサービスのシリアルにはアーモンドミルクか豆乳を選ぶことが出来ました。
そしてイングリッシュ・ブレックファストの代わりに作ってくださったのが完ぺきに植物ベースで作られた料理です。
出発の朝におきたハプニング
ここで思いがけないハプニングに出会いました。生まれて初めて鶏に襲われたのです！
庭ではランチやディナーを取ることが可能ですが、朝は誰もいません。スタッフの一人がドアを開け、私たちが食べるシリアルを蒔きだしたところ、ものすごいスピードで鶏が走ってきました。この鶏たちはホテルのペットで、夜は檻の中で過ごすのですが、食事をするお客が来る前は庭で放し飼いです。
気持ちの良い朝でしたので、私も庭に出て、鶏たちと話をしていました。ボスのように大きな鶏は私の方に寄ってきますし、親近感が湧いて色々話してかけていました。
そしてしばらくして部屋に戻ろうと歩きかけたとたん、後ろからバサッと襲われたのです。あまりに咄嗟のことで驚いたのですが、「もしかしたら私が怪しいものと勘違いしているかも？」と思い、犬に対するように手の甲を上にして近づいた途端、今度は顔に襲い掛かってきました。
後で考えてみて出した結論は、この大きな鶏は、ここのボスで、家族を守るために私を襲ったということです。そうですよね、知らない人に近寄られたら人間だって躊躇します。
因みに、ここは2014年にはキャメロン元英国首相が、当時のフランス大統領であったオランド元大統領をランチに誘ったパブでもあります。
ミットフォード姉妹のお墓を発見したり、鶏に襲われたり・・・・たった一泊の滞在の中で忘れられない思い出を作ってくれたスワン・イン。改装の結果、昔の伝統的な旅籠の雰囲気が薄れてしまって、ちょっと残念ではありますが、食事もサービスも満足できるホテルで、早速私のお気に入りのホテルの仲間入りしました。
The Swan Inn Swinbrook
公式サイト：https://www.theswanswinbrook.co.uk/